胃癌早期多无症状或仅有轻微症状。当临床症状明显时，病变已属晚期。胃癌早期表现：
①腹痛。一般都较轻，且无规律性，进食后不能缓解。
②上腹不适。与消化不良相似，是胃癌患者最常见的初期症状， 约80%患者有此表现。
③食欲减退。将近50%的胃癌患者都有明显的食欲减退症状，部 分患者是因进食过多会引起腹胀或腹痛自行限制进食而引起消瘦早期胃癌患者一般无明显的阳性体征。大多数患者除全身情况较弱外，仅在上腹部出现深压痛。
因此，中老年患者如出现原因不明的上腹不适或疼痛，经治疗无效且程度日趋加重，应及时做进一步检查。
当胃癌增大、浸润到周围组织时，可有多种晚期胃癌的表现：如胃癌浸润穿透浆膜，特别是侵犯胰腺时，可出现腹部持续性剧烈疼痛，并向腰背部放射;癌肿毒素的吸收，面使患者日益消瘦、乏力、贫血，最后表现为恶液质;癌肿长大后，可出现梗阻症状，贲门或胃底癌引起下咽困难，胃窦癌引起幽门梗阻症状，腹部还可扪及肿块;癌肿表面形成溃疡时，则出现呕血和黑便。转移灶和腹水的出现，更是晚期胃癌的表现。
胃部肿瘤可以用纤维胃镜、胃部气钡双重造影X线检查，在胃镜下可采取可疑病变组织进行病理学检查(活检)。
现用纤维胃镜检查已几无肓区，诊断胃癌并无困难，95%的胃癌患者可以确诊。在诊断早期癌时，应注意早期凹陷型癌须与愈合中的良性溃疡鉴别;在早期表面平坦型癌，黏膜仪有色泽改变，胃小凹和小沟消失，极易漏诊，必要时可借撒布靛胭脂进行对比染色以显示早期癌灶。
活检：活检在胃镜检查同时进行。溃疡型的标本取自溃疡边缘壁内侧，不要取坏死组织;隆起型的标本取自隆起处外侧面，凹陷型在中央取材。
在采取活检遇有困难的病例，可在纤维胃镜的直视下，用细胞诊断刷摩擦病灶采取细胞。也可采用洗涤法，采取胃脱落细胞进行检查。
X线检查：在过去胃气钡双重对比造影是诊断胃癌的主要方法，现在对于皮革状胃癌、、黏膜下弥漫型胃癌X线检查都有典型的X线表现。
CT检查：CT检查可显示胃癌累及胃壁向腔内和腔外生长的范围和附近的解剖关系以及有无转移等。胃癌通过血道转移均町在CT上清楚地盟示。
内镜超声：内镜超声是一种比较新的技术，检查者可以直接地看到胃壁的各层，了解肿瘤的全貌，有助于胃癌的诊断和TNM分期。
内镜超声在美国的许多中心应用较广，现在已经能够经普通内镜活检通道插入超声探头，用于临床检查、妇科整形。
